FTO自由運營檢索
自由運營檢索（Freedom to Operate Search，簡稱 FTO）是一項針對企業新產品或技術進行的風險評估，以確定是否可能侵犯他人的專利權。FTO 是企業在產品研發和上市過程中必須持續關注的重要環節，它不僅確保企業能夠自由進入市場，還可以減少侵權訴訟的風險，避免潛在的財務損失。
什麼是 FTO？
FTO 檢索的目的是確認公司計劃生產和銷售的產品或技術，是否在目標市場內有侵犯他人專利的風險。這涉及分析市場上的現有專利，並確定這些專利的權利範圍是否會阻礙公司的產品開發和商業化。即使公司擁有相關技術的專利，仍可能會侵害他人的專利，因為專利權具有排他性。
為什麼需要 FTO？
許多企業誤以為擁有自己的專利權就能避開侵權風險，但事實並非如此。產品中所涉及的技術可能涵蓋其他專利，進而構成侵權風險。因此，FTO 檢索的主要目的是了解並管理這些潛在的法律風險。
通過 FTO 檢索，企業可以：
- 避免專利侵權訴訟
- 減少產品研發和商業化中的法律風險
- 與專利權人洽談授權或合作
- 制定產品迴避設計，以避免侵權
FTO 檢索的時間點
FTO 檢索的理想時間點是產品開發的不同階段，從研發初期一直到產品上市前都應進行持續的檢索：
- 研發初期：檢索現有技術，制定迴避設計，並與專利權人洽談合作。
- 研發過程中：根據最新專利動態持續進行迴避設計，追蹤關鍵專利案的審查進展。
- 產品上市前：最關鍵的時刻，確認產品上市後是否會侵害已公告的專利案，並評估潛在的侵權風險。
FTO 檢索與專利檢索的區別
專利檢索側重於發現和評估新技術是否具備申請專利的條件，而 FTO 檢索則專注於確定新技術或產品是否會侵害他人專利權。即使企業成功取得某項技術的專利權，仍可能會有其他專利阻礙該技術的應用或商業化，因此 FTO 檢索能幫助企業提前識別這些潛在的障礙。
FTO 檢索的流程
- 確定產品或技術範圍：根據產品特徵界定技術領域。
- 進行專利檢索：針對產品計畫進行製造及市場目標國家的專利檢索。
- 專利權範圍分析：評估檢索結果中的專利是否與產品相關，並確認其有效性。
- 風險評估：判斷是否存在專利侵權風險。
- 制定應對策略：根據風險制定應對方案，如重新設計、申請撤銷或與專利權人談判合作。
結語
FTO 檢索是企業進行新產品開發和市場拓展時不可或缺的環節，能有效降低侵權風險，避免法律糾紛。透過系統性的 FTO 檢索，企業可以更好地掌控產品布局與市場進入策略，確保在各個市場中自由運營。